Over Gerlan

Van jongs af aan hield ik al van verhalen en avonturen. Het verbaast me dan ook niets dat ik zelf uiteindelijk ook de pen heb opgepakt. Mijn jeugd bestond echter niet alleen uit dromen over detectives en meesterdrieven, mijmeringen over schatten en draken en fantasieën over magische werelden. Het christendom, de kerk en de bijbel maakte een groot deel uit van mijn kindertijd, en toen ik wat ouder werd begon ik mijn religie in twijfel te trekken. Dit leidde er uiteindelijk toe dat ik jaren later bij een studie filosofie in Antwerpen terechtkwam. In die tijd leefde ik in een katholiek klooster dat tot studentenhuis was omgetoverd, en ik betwijfel of ik ooit nog in zo'n schitterend gebouw zal wonen. Als er een juiste plek is om een existentiële crisis te hebben, dan is het wel in een klooster. De studie fascineerde me mateloos, maar er kwamen alleen maar meer vragen bij. Toen ik mijn diploma had behaald besloot ik dan ook dat ik wel even genoeg boeken had gelezen. Ik wilde nu het boek van de wereld wel eens lezen, en verdween voor bijna een jaar in Azië en Australië. 

Na deze wereldreis werd het wel eens tijd om te gaan werken (het geld was ook op), maar een kantoorbaan was niets voor mij. Ik besloot in de gevangenis te solliciteren, want dit leek me een interessante ervaring en ik dacht dat ik hier veel meer zou leren dan in de academische wereld. De menselijke natuur en zijn (of haar) beweegredenen blijven me fascineren, en waar zou ik hier meer over kunnen leren dan in de gevangenis, dat rijk van kwade gewetens, vergeten zielen en hongerige geesten? Ik heb hier in totaal een jaar gewerkt, en heel veel geleerd. 

In de zomer van 2026 verschijnt mijn boek In de bajes, een verslaggeving van mijn werkperiode als gevangenisbewaarder. Het boek barst van de bizarre verhalen, schrijnende anekdotes en grappige voorvallen. Naast een memoire is dit boek echter ook een existentiële en psychologische reflectie op misdaad en straf, vrije wil en verantwoordelijkheid, detentie en gedetineerden. Het stelt de effectiviteit en rechtvaardigheid van ons gevangeniswezen in vraag, en doet een voorstel voor een alternatief detentiestelsel.

Momenteel werk ik als sociotherapeut in een TBS-kliniek, voornamelijk met patiënten met schizofrenie. Psychiatrie, psychoses en hospitalisering zijn thema's die ik oneindig interessant vind en dagelijks tegenkom op mijn werk.

In mijn dagelijks leven geniet ik van oude filmtheaters, het ontdekken van nieuwe koffietentjes, tijd doorbrengen met mijn beeldschone vriendin, de geur van knoflook in de pan, Russische muziek en literatuur, een wandeling door het bos of een croissantje met kaas. Verder ben ik altijd nog wel bezig met een nieuw (schrijf)project, en probeer ik mezelf ervan te weerhouden tien hobby's tegelijkertijd uit te proberen. 

Ik schuif graag aan bij podcasts om over ons detentiewezen (en andere onderwerpen) te babbelen en spreek met plezier bij studieverenigingen en op culturele podia.